Человек в носках - Страница 33

- Бегом! К берегу пролива. Оставите на берегу горящие шашки и уходите вглубь острова. Японцы начнут стрельбу, подумают, что у берега катер.

Через пару минут дым понесло в сторону пролива. На пути корвета огромное облако заслонило японцам всю видимость. Суматошный огонь пушек пропал впустую. Костомаров уловил паузу в стрельбе и бросил катер в атаку. Через три минуты "Большевик", невидимый и неслышимый, подошел вплотную, и выпустил торпеду, лишь на десяток секунд показавшись из клубов дыма.

Корвет утонул, заблокировав фарватер между островами, глубина которого в этом месте и так была чуть больше двадцати метров.

"Первый" и "Второй" поступили еще проще. Подражая "Большевику", они подожгли на берегу острова практически весь свой запас шашек, а сами обошли по широкой дуге оставшуюся пару корветов. Шесть шашек, давали облако дыма высотой двадцать метров и более пятисот метров в длину. Через три минуты шашки сгорели, а густое черное облако отнесло к корветам. Подкрадывались катера к японцам, пользуясь естественной дымовой завесой от труб самих корветов.

Ни один корвет не успел спустить на воду шлюпки. Пока корейские джонки осмелились выйти в море, спасать стало практически некого. Лишь с первого из подбитых судов до островов добралось около сотни офицеров и матросов. Корейцы вывезли их на материк. Они не знали, что везут смерть себе и своим близким. А если бы знали? Решились бы они оставить японцев умирать, зимой, на ветру, в мокрой одежде?

* * *

В море Китину продолжала сниться кореянка, но теперь в облике Моны Лизы, с загадочной улыбкой на лице. Она снилась ему две ночи, на третью - картина подернулась то ли паутиной, то ли серым туманом, а лицо кореянки подурнело. Китин проснулся в полной уверенности, что Нежный Цветок Гор попрощалась с ним.

Кореянка стала одной из первых жертв "испанки" в Чемульпо.

* * *

Если бы не "Комсомолец" Китин умер бы от скуки. Его всегда удивляли любители долгих странствий по морям-океанам. Повидал Николай их достаточно, его прежняя работа в Штатах способствовала таким знакомствам. Но Китину повезло, "косметический" ремонт старых двигателей он плавно превратил почти в капитальный. В машинном отделении парохода оставались дежурить механики-китайцы, набранные в Чемульпо, служба главного механика в полном составе слушала лекции Китина. При этом каждая операция длилась столько, сколько требовалось для усвоения материала "последним тормозом". Кают-компания превратилась в ремонтный бокс и учебный класс одновременно. Николай блаженствовал. Месяц для него пролетел незаметно.

* * *

В Японии, Корее и Китае "испанка" бушевала всего два месяца: вторую половину ноября и декабрь, в начале января больные уже умирали не от самой инфлюэнцы, а от воспаления легких. Война замерла, в войсках царил беспорядок, не хватало боеприпасов и продовольствия. Японцы умирали от мороза и голода чаще, чем от пуль и испанки.

Никто из русской команды боцмана Костомарова не заболел, и, хотя, работы у торпедных катеров не было, из-за отсутствия в море судов, погулять в свободное время матросам было негде, все питейные заведения и публичные дома закрылись.

Костомаров довольно быстро уловил сходство болезни с испанкой, которой болел сам, и сообщил по телеграфу Китину-старшему в Петербург. Тот смог опубликовать в газетах объявления о мерах защиты от надвигающейся испанки, он же первый, невольно, дал ей название. Все свободные средства Китин бросил на создание продовольственных резервов и организацию раздачи месячного запаса продовольствия бедным в самом начале пандемии. Ему удалось заинтересовать часть промышленников, те образовали такие же фонды, и в Петербурге смертность была крайне низкой.

Глава 5.

Отпуск за свой счет.

Гавайи.

Скромный домик в колониальном стиле казался Николаю почти убогим после посещения дворца королевы. "Веселый Король" построил чудо света на краю земли, оборудованное вентиляторами и ватерклозетами. Строительство обошлось королю в триста тысяч долларов. Электричество во дворец Иолани провели раньше, чем в Белый Дом, в венский Шебрунн или в Букингем. Брат Лидии Лилиуокалани был избран монархом за свою доброту и легкий нрав. У нынешней королевы был совсем другой характер. Казни "мятежников" продолжались до самого приезда Китина. Железный герцог, кузен Веселого короля Роберт Вилкокс, несмотря на полученное в Турине образование, и несколько лет жизни в Италии, буквально выкашивал американцев, как сорную траву. До реставрации монархии в королевстве жило 89990 человек, из которых 40612 - гавайцы и метисы, 15301 - китайцы, 12360 - японцы, 8602 - португальцы, 2103 - англичане и шотландцы, и только 1928 - американцы. Вооруженная милиция, именуемая "Ружья Гонолулу", формировалась из американской общины, и именно она оказала реальное сопротивление, сначала капитану Ану, а потом полиции. Под командой Железного герцога было полторы сотни гавайцев, европейцев и китайцев, одетых в красные рубашки, как у бойцов Гарибальди, кумира Вилкокса. Этот отряд навел ужас на американцев. Из четырех тысяч, допущенных к голосованию, большинство составляли именно они. Железный герцог отменил драконовские ограничения, да к тому же ликвидировал большую половину самих американцев.

Китин чувствовал себя неудобно рядом с Вилкоксом, одетым в мундир итальянского офицера. Постоянная жара и бесконечный ливень изматывали Николая, даже в тонких брюках и рубашке с коротким рукавом он потел и мечтал о холодном кофе или, на худой конец, пепси.

- Так на чем мы остановились, герцог? - Китин терял нить разговора в бесконечных отступлениях Роберта.